Ο κύριος σκοπός ενός emulator (π.χ M.A.M.E., MAMEUIFX , κ.α.) είναι να εξομοιώσει τα κλασικά μηχανήματα arcade .

Για να λειτουργήσει ο εξομοιωτής , απαιτεί εικόνες και προγράμματα από τις αρχικές ROMs, CDs, σκληρούς δίσκους ή άλλα μέσα από τις μηχανές, τα οποία πρέπει να παρέχονται από τον χρήστη.

Με την καταχώρηση των αντίστοιχων παιχνιδιών (με μορφή zip files) στους αντίστοιχους φακέλους του εξομοιωτή είναι εφικτό να ζωντανέψουν όλα τα κλασικά και αγαπημένα παιχνίδια .

Παρέχει με λίγα λόγια τη δυνατότητα να εξομοιώνει διαφορετικά μηχανήματα arcade που θα ήταν αδύνατο να τα συλλέξει κάποιος έστω και αν είχε τα χρήματα .

Ταυτόχρονα αποτρέπεται η εξαφάνιση του ιστορικού λογισμικού .

Τα προγράμματα εξομοίωσης είναι <<ανοιχτού κώδικα >> που σημαίνει ότι όποιος επιθυμεί μπορεί να συμμετέχει προγραμματίζοντας – τροποποιώντας τον αρχικό κώδικα ή διορθώνοντας τμήματά του .

Χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η δημιουργία M.A.M.E όταν το 1997 ο Nicola Salmoria αποφάσισε να ενοποιήσει όλους τους emulators που είχε στη διάθεση του σε έναν .

Έτσι δημιουργήθηκε το M.A.M.E (Multiple Arcade Machine Emulator ) ένας εξομοιωτής που ουσιαστικά μιμείται τις λειτουργίες και το <<στήσιμο>> των μηχανημάτων όπως τα γνωρίσαμε .

Αντιστοιχία πλήκτρων παιχνιδομηχανής σε περιβάλλον εξομοίωσης ( Μ.Α.Μ.Ε – ΜΑΜΕuifx ).